黄少华博士 (Dr. Edgar Huang)
又到了一年一度报夏令营的时间了。网上讲座和文字信息来源不断。相信每篇文章对不同的人群都有一定的可取之处。过去的十年来，作为专业的大学升学指导，我在帮助众多高中生的过程当中积攒了很多经验体会。所以，今天我愿意从大学升学指导，大学教授，和“藤爸”的多重角色，在此把这些经验与大家分享。
1. 什么是夏令营？
我讲的不是去高山或海边度假的夏令营。不过去那里短暂度假使紧张的神经得到放松也是需要的。夏令营是指六月至八月在美国的大学校园上为高中生（也有初中生的）举办的为期一般在10天到8个星期不等的学习机会。主题五花八门，可以是科学，人文，音乐，体育，艺术，领导力培育等等。所以，学生可以根据自己的兴趣选夏令营。
夏令营和很多人讲的夏校，严格来讲不是一会事。一般来说，叫做pre-college program的都是夏校。夏校一般来说时间较长。学生在一个大学里选课，挣学分。在某些情况下，比如，你以后就去那个大学上学，那些学分可以算作正式学分。如果不可以，至少，如果成绩好，以后在大学申请时，那样的成绩可以展示给大学看你有能力在名校里学得很好，而且你的目标就是那样的名校。为了挣学分，一般说来，夏校的费用相对比较高。在夏令营里挣不了学分。总的说来，只要有名额，父母能交得起学费，高中里的成绩也过得去，夏校一般都会接受申请的学生。换句话讲，夏校的竞争力有，但不是那么强。只要家长付得起，而且还有名额，就可以进。另一方面，夏令营完全不一样。有些夏令营，如Research Science Institute (RSI)和Stanford University Mathematics Camp (SuMaC)，每年的录取率在1%到5%之间，往往比进哈佛大学和斯坦福大学还难。夏令营和夏校从竞争力来讲不是一个数量级的，虽然两者对以后报大学都有用处。夏校的说服力在于“我有能力应付大学课程”。夏令营的说服力在于“我有全国性的竞争力”。夏令营的说服力显然要强得多得多。夏校的事到此为止。本文接下来讲述的是夏令营。
2. 为什么要进夏令营？
我接触过的有些家长和孩子从来没有考虑过报夏令营，因为他们不知道为什么要费那个心。 简单讲，大学申请表上有一个问题：你过去两年的夏天做了什么？如果你有夏令营的经历对大学申请会有大的帮助。因为你放眼全国，放眼未来，而不是光考虑你学校里的功课。当然，如我在另一篇文章《美国名校申请：一个培养与准备的过程》里提到的，没有优秀的学习成绩，有再多的课外活动，有再好的申请作文，名校也基本不会考虑。
上面讲过，好的夏令营是有竞争性的。你孩子能进什么样的夏令营，尤其是11年级结束时进的夏令营，在很大程度时表明她／他之后能进什么样的大学，因为大学录取官的决定会基于这样的信息。举例来讲，如果你孩子能进RSI，大学招生官立马会对你刮目相看，因为他们知道你在全国性的竞争中大有竞争力。所以，进入有竞争力的夏令营对报大学是来讲是一针强心剂，会大大增加进入名校的机会。我这么说是不是有些功利？是啊。我承认。但如果别人家的孩子有这样的经历，你家孩子没有，在竞争中缺乏优势，到时你再指责我功利也不迟。道理在于，大学招生官的录取决定取决于学生的成就。被有高竞争力的夏令营录取，从大学录取的角度讲，属重大成就。至于在夏令营里学到什么是每个学生自己的领悟，不是本文讨论的重点。
3. 报什么样的夏令营？
从上述的逻辑可以得出结论，一定要报有竞争力的夏令营。这是最重要的原则。但是9年级的时候，很少有那样的夏令营。并且，许多9年级的学生没有什么可以炫耀的资本。所以去那些没有竞争力的夏令营是可以理解的，而且应该鼓励9年级学生去接触校外的世界，跟来自世界各地的有志青年一起学习。但是从10年级开始，尽量争取去那些有竞争力的夏令营。
很多人不知道，从功能来讲，有两种夏令营。第一种是那种能让学生出成果的夏令营。举例来讲，在我的大学里，有一个项目叫做Project SEED（这个项目在全国一些大学中有）。相当有竞争性。学生进入后和一个教授在实验室里做研究。时间可以是一个夏天，也可以是两年。然后做出一篇学术论文，去参加高中生科学竞赛。如果因此而获得了全国性的大奖，那这样的夏令营是极有价值的。这样的研究性夏令营有不少。像UCSD RESH, Stone Brook Uiniversity Garcia, 和NIH SIP都属于这一类。孩子会因为这样的经历发表一篇学术论文。在大学申请时都会有用。
第二种夏令营就是全国竞争的甚至全世界竞争的夏令营。进入后因为时间短，一般说来出不了成果。学生能学到的东西有限。唯一的目的就是12年级时告诉大学招生官：我进了，我很牛。当然，孩子会跟那些全美国或全世界来的学生做朋友。那些学生的前途基本都会非常光明，然后学生往往会保持联系，成为日后事业上的支持。
有强竞争力的夏令营往往是STEM类的，但也有不少有竞争力的人文类的和社科类的夏令营，如Telluride Association Summer Semiar (TASS)，University of Pennsylvania – Leadership in the Business World，和Yale Young Global Scholars。一定要让孩子选择自己喜欢的报。不可强求。
4. 怎么报夏令营？
能够进入有竞争力的夏令营不是一蹴而就的事情。不少家长看到RSI, SUMaC等夏令营望洋兴叹。为什么？没有准备啊。做研究的人都懂得，5%的概率在统计学上基本属于不可能的。但怎么有的学生就进了呢？进入强有竞争力的夏令营一般发生在11年级末，也有可能发生在10年级末。之前的夏天要有铺垫。9年级末时，学生一般因为没有什么可资炫耀的资本，都会报一些竞争力较低的夏令营。一个夏令营的声誉和它的录取率成反比。所以一定要报那些声誉高的夏令营。等到来年你报下一个夏令营时，一般你会被问到以前有过什么样的夏令营经历。所以，先前的经历会影响到之后的申请。夏令营的录取常常出现马太效应。马太效应出自《圣经》马太福音25章耶稣讲述的一个故事。有兴趣的读者可以自己去读。基本的道理是，如果你挣得多，就要多多的加添给你。所以如果先前的夏令营有良好的起步，加上学校的成绩优秀，SAT考得早且成绩高，还有全国性竞赛的奖项，这些因素对之后有竞争力的夏令营的申请会起到极大的帮助。所以，能进高竞争力的夏令营是一个一步一步准备出来的。放羊式培养出来的孩子能进这样的夏令营不是没可能，但概率极低。孩子要有动力，家长要有指导。
用我小女儿做例子。在10年级末的那个夏天，她的履历已经有四页纸厚了。我大部分的学生在申请大学时有四页履历。履历承载了她的各类成就，从GPA，社区服务，到学校报纸，交响乐团，科学研究经历等等。她申请了SuMaC。最后进了。夏令营快结束的时候，斯坦福负责夏令营的一个教授跟孩子们讲，“你们在座的每一位都能进你心仪的任何一所大学“。女儿告诉我，后来结果基本如是。等到11年级末的那个夏天，女儿又申请了Summer Science Program (SSP)。SSP一看她先前被SuMaC录取过，就很痛快地录取了她。从大学录取的角度来讲，有一个这样的成就就很说明问题。你有两个，招生官没法不眼晕，必须把你快快地录取。她超喜欢麻省理工学院。有过两次夏令营录取的经历，她估计，我也同意，麻省理工学院在early action中录取应该不成问题。结果如愿以偿。之后，在普通录取时，她又被斯坦福大学，普林斯顿大学，和哈佛大学录取。每个校园都访问一遍，考虑再三，最后决定去哈佛大学。从9年级开始的准备，早早地而且不断地取得各样成就，为进夏令营做铺垫，到两次进入强竞争力的夏令营，再到多所名校的录取，这个故事是马太效应的最好例证。
美国的有些夏令营有国籍的限制。所以国际学生一定要在自己感兴趣的夏令营的网站上注意这样的信息，以免浪费时间。国际学生也可以考虑参加自己国家的高质量的夏令营。无论参加哪国的夏令营，选择一定要着眼于impact（影响力）。这个影响力可以是对自己的专业的影响，对未来职业的影响，但最重要的是对大学录取的直接影响。
5. 报多少夏令营？
从9年级末开始，最好每年夏天至少去一个夏令营。这是一个累积的过程。由于夏令营的时间短，而美国的暑假有三个月的时间，如果家庭经济允许，我指导过的学生一个夏天选两个夏令营的不在少数。比如，11年级末后，又在当地的夏令营里做研究，又进入全国性的夏令营，属正常。孩子要学会multitask。从另一方面讲，家庭经济实力也要考虑。不能否认能进名校跟家庭经济有直接的联系。这个事实恐怕近期内不会改变。但这个话题不是本文要谈的。
总之，强有力的夏令营的经历会对大学申请起到强有力的支持。另外，孩子从中可以发现自己新的兴趣或坚固自己先前的选择，找到今后大学的学习方向和职业方向，交到和自己有相同兴趣和有同类能力的伙伴，并在大学申请时对申请作文提供素材和有力的证据。报夏令营需要有一步一步的准备，同时又是一个孩子实力和家庭经济综合考虑的过程。
至于为什么要进名校这是一个哲学问题。每个人都是按照自己的人生哲学行事为人的。种瓜得瓜，种豆得豆。自己为自己的行为负责。本文没有鼓励学生报名校的功能。但是如果你对报名校有兴趣，希望这篇小文对你有帮助。谢谢。
这里是几个可供参考的有高竞争性的互补的夏令营的清单：
Most Prestigious Summer Programs for High School Students
Top Summer Programs for High School Students
25 Best Pre-College Summer Science Programs for High School Students
Summer Technology Programs and Bootcamps for High School Students
50 Best Pre-College Summer Business Programs for High School Students
12 Humanities Summer Programs for High School Students
作者简介
黄少华博士(Dr. Edgar Huang)曾是美国印第安纳大学的终身教授（2004年至2019年）。2019年提前退休，搬家到美丽的加州圣地亚哥，专注于帮助全世界各地的高中生和初中生为申请美国名校做准备。
黄教授于1984年毕业于北京国际关系学院英语系。1988年在中国人民大学获得中国第一个新闻摄影硕士学位。1995年在圣地亚哥加州大学获得纯艺术硕士(MFA)学位。1999年在印第安纳大学新闻学院获得大众传媒博士学位。
黄教授曾是90年代初北京新东方（那时候叫东方大学）的托福和GRE老师。30多年来在中国和美国从事英语教学和大众传媒及医疗新媒体方面的教学与研究。学生桃李满天下，发表卓著。自2006年，他利用课余时间，给来自北美、亚洲和澳洲多国各个族裔的高中生和初中生辅导SAT／PSAT/ACT英语。他的英语课在北美享有盛名。每年在美国各州培养出众多的SAT／ACT高分获得者和全美奖学金半决赛者（基于PSAT成绩）。他辅导的一些学生在全美作文竞赛中获大奖。同时他还给高中生提供大学升学指导，并为高中毕业生提供大学申请（尤其是申请文书）的指导，使众多学生进入他们的理想大学。
黄教授热心参与公益活动。他曾担任印第安纳州华人摄影俱乐部的主席六年；两次任他所在大学的亚太裔教职员工协会的主席；并曾在印第安那坡利斯华人社区教会（CCCI）里服侍，担任中英同声翻译十多年。他和太太养育三个子女（毕业于莱斯大学 Rice University，斯坦福大学 Stanford University，和哈佛大学 Harvard University）。大女儿曾任美国空军的律师六年，现在一家律所任律师。儿子现在工作四年后回到大学读博士学位。小女儿在做住院医。
黄教授在2014年建立并维持了多年广受欢迎的教育微信群“藤校申请／写作／SAT辅导”（微信号：j21099）。通过这个社区服务平台为来自全世界的华人家长和学生提供教育资讯。
电子邮件：SATEnglish@gmail.com
美国电话：317-804-4060