黄少华博士 （Dr. Edgar Huang）
前言
1980年代我读大学和研究生院那会儿，“学霸”一词还没有出现。如果有人用， 意思也不是现在的常用意思。按照百度百科，“学霸”，作为网络流行词，是指“擅长学习，分数很高的学生。”当中国大多数学生争当学霸，以成为学霸为荣，并敬仰学霸的时候，在太平洋的彼岸，美国的学生们把学霸当书呆子而普遍鄙视。大多数想要申请哈佛大学等超级名校的高中生们把成为学霸当作是最起码任务。他们追求的是学以致用，走出校园，关怀社会，成为新一代领袖，从而成就大事。
哈佛大学的使命就是为社会培养公民和公民领袖（educate the citizens and citizen-leaders for our society）。事实上，所有的美国名校都以培养未来的领袖为己任。所以，当一个大学申请者展现出杰出的领袖才华的话，她/他的申请往往会大受青睐。许多大学的申请作文中有关于领袖才华的问题。比如，加州大学的第一道题是“Describe an example of your leadership experience in which you have positively influenced others, helped resolve disputes or contributed to group efforts over time. ”（描述你的一个领导经验的例子；你是如何给别人带来积极的影响，帮助解决纠纷，或长期在一个团体里做贡献的。）。要成功地回答这样的问题，必须要有长期的准备。问题是，那些被以分数至上的华人家长严重影响的下一代在领袖才华方面往往乏善可陈，因为没有准备，以至于在回答这样的问题时要么没有响亮的故事可讲，要么根本答不上来。那些有领袖才华的孩子在申请中往往有相当好的结局；而那些没有的学生就比较困难。
领袖才华为什么被重视？
如果一个大学要培养未来的领袖，而一个大学申请者说自己是一个书呆子，那么那个学生能进那所大学的机率不会很高。社会的进步要靠各行各业众多卓越的领袖。所以著名大学要招募这样的领袖学生理所当然。哈佛大学之所以吸引成千上万的高中生申请也是因为它培养出了众多的杰出领袖，如Barack Obama, Conan O-Brien, Yo-Yo Ma, Neil deGrasse Tyson, 和Mark Zuckerberg。同样道理，斯坦福大学培养了众多的著名的领军人物，如John F. Kennedy, Elon Musk, Larry Page, 和Sandra Day O’Connor。其他著名大学也各自培养出杰出的领袖。当学生成为了著名的企业家、政治家、教育家，音乐家、社会活动家、等等，那些领袖会给他们各自的大学带来崇高的荣誉和更多优秀的学生。大学固然有授业解惑的责任，但大学更大的责任在于通过各类人才的领袖才华来推动社会长足的进步。所以，当录取委员会看到两份申请，一份只有杰出的成绩，而另一份不仅有上好的成绩而且还有卓越的领袖才华，录取的天枰毫无疑问地会靠向第二个学生。
领袖才华并不玄乎
每年，我会和很多家长交流以帮助他们的孩子。说起领袖才华，有些家长总是感觉领袖才华和自己家的孩子不相干，也不清楚什么是领袖才华。于是，他们的孩子自然很少会在培养领袖才华方面下功夫。很多华人的孩子甘愿做螺丝钉，不愿做出头鸟，结果在大学申请时很难得到自己想要的机会。所以，对于那些想申请美国名校的孩子来讲，首先要建立培养领袖才华的意识。
培养领袖才华需要时间。大学招生官不会在乎一个学生有President或Captain等各色头衔。他们在乎的是一个学生在一个头衔下成就了什么。如果一个President在简历里有这样的头衔但又没有列出领导力的成就，招生官会打上一个大大的问号。他们会在心里问，是这个学生没时间做事还是无能。反正两者的结果都会很糟糕。问题就出在这么一个事实：大多数的学生要到高年级才获得象President或Captain这样的头衔。那时，他们很可能正在申请大学。他们需要写出有成就的领导力的故事来，但又没有足够的时间去做出成就。于是，有头衔也帮不上什么大忙。结论是，展现领袖才华要从9年级开始。
在孩子9年级的时候，我开始培养他们的领袖才华。当大多数的9年级生刚进高中还摸不到门的时候，我的一些学生已经争取到象President这样的职位。我让他们去跌跟头，受挫折，然后成长，成就。那些还没有高级头衔的学生我让他们学会take initiatives（主动开发项目），由此让他们受到其他同学的爱戴而尽早获得高级头衔和领导的机会。我的这些努力就是要让孩子培养出领导意识和领导能力，而不是光顾做好自己的事。可想而知，对于那些自己的学校功课都还搞不定的学生来讲，我的辅导对他们可能是一种负担和挫折。所以我的长期的大学申请辅导项目不是对所有的学生都适合。但有些学生知难而上，在我面试中展现出勇气和决心的话，我也会给他们机会在我的培养项目中成长。
高中生在很多方面都可以培养领袖才华，没有一定之规。比如
- 参与学生会的选举和领导工作，
- 成立和领导一个俱乐部，
- 参与地方上的政治或非政治的选举，
- 以演讲的方式激励和帮助其他学生，
- 领导一项募捐活动，
- 在校内或校外领导一个委员会以完成一项任务，
- 在社区服务中起带头作用，或
- 在什么职务都没有的情况下自发头脑风暴，组织，实施，和完成一项或多项有意义的项目。
一个学生可能身兼多职，没问题。但身兼多职没有必要，也不应该成为追求的目标。从大学申请的角度来讲，领导力产生的影响远比身兼多职重要。换句话讲，领袖才华的质量比数量重要。领导职务一般起始于学校，但我的学生中不乏走出校门去争取领袖职务的。他们中有加州的DACA主席，加州的FBLA主席，马里兰州的FBLA官员等，华盛顿州Bellevue当地竞选团队的领导等等。一个学生的领导职务越高，成就的事情就越多越大，他/她在大学录取中的机会就越高。一个好的学生领袖，由于合作的需要，也会有意或无意间影响和培养出其他的学生成为领袖，从而起到一个榜样的作用，导致一个组织内的领袖人物培养的良性发展。所以，一个优秀的学生领袖往往能写出强有力的大学申请作文，除非他/她不知道怎么销售自己。
优秀学生领袖实例
我辅导过的学生中有相当一部分具有杰出的领袖才华。以下是我精心挑选的九个实例。为了最大限度的保护学生的隐私，我已经把敏感的可供指认的的信息删除。以下的实例都是以例子的质量为重，没有考虑男女比例的平衡。
- 华人和选美这两个词在美国好像不沾边。A不仅参加了，而且还以她的音乐才华，优异的学业（西门子科学奖获得者），演讲才能，及美貌成为全国选美冠军。之后，A以自己的亲身经历，从本地到全美国各地，通过演讲给华裔社区和其他少数族裔社区的女孩们带来激励，给很多少数裔女孩带来了极大的信心和成就。A在给哈佛大学写的作文中讲述了她选美成功之后在多元化方面所做的杰出努力大大地感动了招生官而被哈佛大学录取。
- B是市青年领导议会中人力资源管理委员会的成员，专门负责媒体传播。她负责的其中一个项目是帮助本市的年轻人找工作。B在做了大量的走访之后，得出结论：应该用社交媒体来做拓展工作。于是她利用自己在社交媒体方面的特长带领媒体部的成员巧妙地把委员会的信息传播出去。她的杰出成就从人力资源管理委员会赢得了四万多美元的实施资金。B在CommonApp作文中描述的这段经历打动了众多名牌大学的招生官。加上她又是一个极其优秀的数学人才，曾两年进入斯坦福大学数学夏令营（SUMaC），B被哈佛大学提前录取。
- C是市青年议会的领导成员之一。市里的一大挑战是帮助年轻人不要有轻生的念头，因为在过去的多年里不少学生由于各类压力而轻生。C在做了大量的调查工作和对社会上各类人物的采访之后，成立了一个非盈利组织，以它为平台让退伍军人给高中生们讲自己鼓舞人心的故事，也让这些高中生来服务老兵。她的努力得到了全国多个军人组织的支持和美国国防部长的认可。在C做出这项努力的两年里当地的400名学生获益，没有任何一例学生自杀行为。并且，该非盈利组织还在全国，加拿大，和英国成立了20个地方分部，帮助到了更多的学生。C被三所常春藤大学录取。
- D在10年级的时候组成了一个10人团队，定下目标：在7个星期里为美国白血病和淋巴瘤学会筹集1万美元的捐款。D在她的大学申请作文中讲述了同学们和她自己是怎么经历了从雄心勃勃到心灰意冷，从求助朋友到求助陌生人的过程，因为他/她们碰到了太多的拒绝和冷漠。但是坚韧的D用她少有的剩余时间一家一家店铺跑，甚至在雨中被淋透。她以身作则，带领她的团队做义卖，联系大小公司，在社交媒体上做推广和讲述他们的故事。最后，D领导的团队在7个星期里成功筹集1万多美元的捐款交给了美国白血病和淋巴瘤学会。也作为一个卓有成就的生物研究者，D被麻省理工学院，普林斯顿大学，和其他名校录取。
- 从某种意义上讲，E是一个典型的亚裔理工男。他的GPA在全年级排名第一，ACT满分，SAT1570分，PSAT1490分，三门SAT单项考试，包括超难的世界历史，全是800分，所有考过的五门AP课都是5分。他还在数学，化学，和科学的全国竞赛中有傲人的排名。有学术论文发表。还有一些州内的钢琴比赛和象棋比赛的奖项。按中国人的标准是一个超级学霸。如果这个学生的简历到此为止，最多有些许可能进入麻省理工学院（我学生中近年有过这样的例子），但其他的超级名校很难进，因为这个学生看起来像一部学习机器。好在E在他的CommonApp 作文里讲述了他的一个有关他在学校象棋俱乐部里的领导活动。E刚进入高中时就接手俱乐部成为主席。那时候，俱乐部已经有6年没有获得任何大奖了。E在象棋方面有热情也有获奖，所以他想改变现状。首先，他建立制度和职位，让大家一起参与发展。然后他让成员每个星期固定时间参加练习，然后根据表现每星期排名，让大家有压力。同时，每个竞赛者要点评对手的长处和短处。由于校内的选手间差异越来越小，E建议大家走出校门到其他学校去比赛。问题是没有资金解决交通问题。于是他开始组织成员卖奶茶。10个星期后，他们筹得$1,200。问题就解决了。他们甚至还有余钱请一个象棋教练做指导并给每个人应制了一件专用体恤。E的精心设计和指引使得俱乐部成员的竞技能力大有提高，士气也鼓鼓的，最后，该州象棋比赛2018年度的前三名被全部被该俱乐部的成员获得。作为一个有领导力的亚裔理工男学霸，E被耶鲁大学和普林斯顿大学录取。
- F是一个在学业上毫无顾虑的学生，酷爱计算机科学，有多年的编程经验，也在学校里的FBLA俱乐部里担任一个商业管理主任，热爱中提琴、钢琴，吉他，和合唱，但没有任何特别让她值得骄傲的全国性大奖。最后一次去过的夏令营是10年级末的录取率相对较高的AwesomeMath。有这样简历的学生可以一抓一大把，缺乏特色。但是，E的简历里还有一种极少学生有的成就：卓越的领袖才华。F从小就有独辟蹊径的特质，主意特别多。她热爱科学，但发现她的女同学中不是对科学有畏惧就是觉得喜欢科学很书呆子气。于是，她把原本可以拿来参加全国性竞赛的时间成立了一个校内俱乐部，组织女孩们到多个小学和多个初中鼓励和培养女孩们对科学的兴趣，每年举办一个科学展览会，影响到当地250多名女孩。她的工作得到了州长的嘉奖和州女孩科学协作委员会的的肯定。她被邀请加入该委员会，有了更大的发展平台。之后，她在州一级的工作又受到了全国女孩科学协作委员会的肯定，并成为其一员（全国一共五名女生成为其委员），发展了更加广阔的延伸计划。从学校到州再到全国，F的努力鼓舞了成百上千的女孩投入科学事业。她的领袖才华无出其右。虽然她在商业方面的建树非常有限，但她还是被宾夕法尼亚大学沃顿商学院录取。另外，她还被普林斯顿大学和哈佛大学录取。
- 一个学生的简历不光记载了他/她的活动，更承载了在那些活动中取得的成就。当一个学生没有取得太多成就的时候，简历就很短。当G进入我的大学申请辅导项目中时，我首先被他的简历吓到了。整整6页，绝大部分记载了他在学校内外的领导经历，但大部分的经历并没有写出如何成就。也就是说，他的简历还可以有更多页。G在9年级的时候就在校内成立了一个名为美国青年领袖的学生组织，协同家长一起参与治校。该组织发展到500多名成员，在校内外的众多活动中起到了强有力的领导作用。他在市长青年顾问议会中任主席，为市里组织了许多活动。他还从8年级起参与一个叫做未来美国华裔领袖的地区性组织，10年级时被选为该组织的主席，在当地的政治活动中起到了连接学生，政府官员，和竞选者的桥梁作用。这些只是他简历里提到的一部分领导经历。G没有任何全国性竞赛的成绩；他把时间都用到组织领导活动上去了。但他在他的大型高中里的GPA全年级排名第一。从9年级开始GPA一直是在年级最高的百分之一里面。要花很多时间在别人的事上，自己还能学得那么好，不是一件容易做到的事。这个非典型亚裔男孩有个弱点，不善推销自己，就像他不会写简历。他有很多故事，但不知道怎么写进大学申请作文中去。起初的作文惨不忍睹。通过一次一次的谈话，我像挤牙膏那样一点一点诱导他把有利他的故事讲出来。G被耶鲁大学提前录取。
- 过去几年里，我辅导过且进了斯坦福大学的孩子都有一些非常独特的经历，但斯坦福大学一样欢迎有领袖才华的学生。H有完美的GPA，35分ACT，National AP Scholar，但没有什么拿得出手的全国性大奖。11年级结束时居然还在参加Yale Young Global Scholars夏令营。但H有一项很多高中生没有的经历。一个偶然的机会，他认识了市议会的一个正在争取连任的成员。那个议会成员让他负责挨家挨户敲门赢选票，要敲12,000家的门。那孩子不明觉厉，不知如何着手，去网上找文章读，但没有找到有针对他那种需要的文章。于是他就找其他相对有经验的同伴去学经验，制定了一个实施计划。在接下来的6个月里，他每个周末两天花12小时走东家串西家，同时还指挥着20个志愿者做同样的事，并培养了新的一批领袖。最后完成了被交代的任务。那个议员以53%的高票连任。之后，H成为市政厅学生实习事物负责人，帮助其他实习生获得经验。而且，他被先前服务过的市议员推荐成为一个州参议员的竞选团队的成员。H的理想是从政，成为一名联邦议员，为老百姓说话。H在CommonApp作文里展现出来的肯动脑筋，脚踏实地，兢兢业业，和卓有成效的领导工作打动了斯坦福大学招生官的心。
- 这篇文章如果不包括某国学生I的故事的话就会黯然失色。I的学习成绩不能说不好。10年级时全年级第一，但11年级时成绩有点掉下来。排名受影响。SAT考了几次，成绩只能说过得去。其中一门SATII考试考得很理想，但又没有时间重考。所有这些事实足够让她和她的父母在大学申请过程中极大地担心。他们一致认为应该提前申请宾夕法尼亚大学的沃顿商学院。我在辅导学生的时候不光是给他们辅导和严格把关申请作文，更重要的是给他们把握方向，提供参考意见。作为这个女孩的大学申请辅导，我看到了她的父母没有足够重视的孩子的极其优秀的品质：领袖才华。我告诉他们：“沃顿商学院当然是最棒的商学院，但被ED提前录取后就不可能再有其他机会了；事实上，哈佛大学和斯坦福大学最喜欢你家闺女这样的学生。你们能不能接受失去那些机会的可能性？” 那么我看到了什么呢？I喜欢学习人工智能，得过全国性的科学大奖。但在学校里和在夏令营里多次听到其他学生抱怨说他们也想学人工智能，但不知道从何下手。于是，I做了两件大事。第一，I成立了某国第一个高中人工智能俱乐部。同时，她跟学校当局谈话，希望学校能开设人工智能课程。学校不同意，她就去说服地区教育官员。还是不同意。她就直接找省一级的教育部长。开明的教育部长倾听她的计划，交谈多次以后决定采纳她的建议并计划实施。那个教育部长喜欢孩子的闯劲，在I申请大学是甚至主动提议给她写推荐信。第二，为了让其他地方的学生也能学习人工智能，I成立了一个全国性的人工智能非营利组织，让学生掌握人工智能的知识，增强人工智能的应用意识。从一个没有名气，没有资金的小组织开始，I渐渐请到了人工智能方面的大牌专家来给高中生讲课，也和她的小伙伴们一起筹集到相当可观的资金，两年里一共举办了两次全国性的人工智能大会。由于参加人数太多，举办方不得不搬到更大的场地。学生们动手学习人脸识别系统，深度学习，交互机器学习等前沿知识。96%的参加者推荐其他学生参加。另外，I还举办了三场免费的Python学习班，一个有40个学生参加的大学人工智能实验室参观团，和一个有75个学生参加的动手实验班。她的事迹被全国性媒体报道。我和I的父母讲：“你们家的闺女的领导力是独特的和无可替代的。从某种角度讲，她的那些有缺陷的校内外成绩让她变成一个更真实的人。她的卓越的领袖才华完全可以遮盖那些成绩上的缺陷而使她受到大学的青睐。” 他们三人考虑再三，最后决定改变策略，在提前申请中申请斯坦福大学。我们在提前申请的截止日到来的最后几天几乎天天在一起工作，把申请作文和其他内容全部准备好。12月上旬，I惊讶地收到了斯坦福大学的录取信。
总结
领袖才华是大学申请中最加分的一个考量，因为它能综合展现一个学生的前瞻能力、批判性思考能力、拓展能力、组织能力、合作能力，时间管理能力、对社区的关怀、不懈的精神、和/或上进的精神。领袖才华在于成就，不在于头衔。高中期间越早成为一名领袖，成就的可能性越大。所以有意愿申请美国名校的学生在领袖才华的培养方面要有足够的准备。
作者简介
黄少华博士(Dr. Edgar Huang)曾是美国印第安纳大学的终身教授（2004年至2019年）。2019年提前退休，搬家到美丽的加州圣地亚哥，专注于帮助全世界各地的高中生和初中生为申请美国名校做准备。
黄教授于1984年毕业于北京国际关系学院英语系。1988年在中国人民大学获得中国第一个新闻摄影硕士学位。1995年在圣地亚哥加州大学获得纯艺术硕士(MFA)学位。1999年在印第安纳大学新闻学院获得大众传媒博士学位。
黄教授曾是90年代初北京新东方（那时候叫东方大学）的托福和GRE老师。30多年来在中国和美国从事英语教学和大众传媒及医疗新媒体方面的教学与研究。学生桃李满天下，发表卓著。自2006年，他利用课余时间，给来自北美、亚洲和澳洲多国各个族裔的高中生和初中生辅导SAT／PSAT/ACT英语。他的英语课在北美享有盛名。每年在美国各州培养出众多的SAT／ACT高分获得者和全美奖学金半决赛者（基于PSAT成绩）。他辅导的一些学生在全美作文竞赛中获大奖。同时他还给高中生提供大学升学指导，并为高中毕业生提供大学申请（尤其是申请文书）的指导，使众多学生进入他们的理想大学。
黄教授热心参与公益活动。他曾担任印第安纳州华人摄影俱乐部的主席六年；两次任他所在大学的亚太裔教职员工协会的主席；并曾在印第安那坡利斯华人社区教会（CCCI）里服侍，担任中英同声翻译十多年。他和太太养育三个子女（毕业于莱斯大学 Rice University，斯坦福大学 Stanford University，和哈佛大学 Harvard University）。大女儿曾任现任美国空军的律师六年，现在在美国联邦法院任律师。儿子现在工作四年后回到大学读博士学位。小女儿在做住院医。
黄教授在2014年建立并维持了多年广受欢迎的教育微信群“藤校申请／写作／SAT辅导”（微信号：j21099）。通过这个社区服务平台为来自全世界的华人家长和学生提供教育资讯。
电子邮件：SATEnglish@gmail.com
美国电话：317-804-4060