女儿怎么成为美国空军的律师 —情商与智商的对话

黄少华博士 (Dr. Edgar Huang)

 

2016年11月7日，我大女儿通过得克萨斯律师资格考试，在她生活学习了7年的城市休斯顿宣誓正式成为一名律师。2017年一月起，通过训练，成为美国空军的律师。她走过的路程，相信会对正在读法学院，考虑读法学院，甚至其他专业的学生，有启发或借鉴作用。

大女儿从小有正义感，大学一年级起就有志向为抗争人口贩卖做些事。所以她在莱斯大学（Rice University）读本科的时候学习政策研究。在美国, 人口贩卖的事很多与西裔人口有关。为了提高自己的交流能力，她选西班牙语做第二专业。二年级末暑假去哥斯达黎加学习西班牙语，并在三年级末的暑假去厄瓜多尔的一个政府部门实习。所以她的西班牙语至少和中文一样好。而她高中期间学的外语是拉丁语。

Rice University 毕业前夕，我跟她讲，学法律对你以后的工作会更有帮助。她喜欢休斯顿这个城市，尤其是喜欢教会的大学生团契，积极参加团契的服侍。为了留在休斯顿，她去休斯顿大学法学院读书。之后，我多次问她，你对学法律有兴趣吗？她说非常有意思。于是我知道她选对了方向。华人的孩子里我很少听说过有象她这么“任性”读大学的。

2016年5月14日， 女儿从法学院毕业。毕业前几天，她高兴地告诉我和我太太，美国空军已给她一个工作机会，让她加入美国空军JAG（Judge Advocate General）。获得这个工作机会的机率历年在4%到14%之间浮动。她决定接受这个机会。在律师工作不好找的情况下，刚从法学院毕业就有这样一个极其难得的offer，不能不说是一个极大的祝福。

2016年7月29日，女儿在休斯顿考完律师资格考试。

2016年11月2日，女儿获知考试通过。

2016年11月7日，女儿在休斯顿宣誓成为一名律师。

我曾经在大学里教新闻17年。2016年5月，女儿从法学院毕业的时候，我采访了女儿。问题只有一个：你为什么会获得这份极其难以获得的工作机会的？以下是她自己的按重要性排列的六点总结。

1. 从大学开始长期展示对公共服务（public service)的兴趣。服务不是为了作秀，而是要真心为之。以下是她提到的她参与的公共服务的一些例子。
   1. 1. 她在高中期间成为我们当地一家华人基督教会的小组领导，参与高中生的教会事工。
      2. 在莱斯大学读书期间，积极参与大学学生组织的工作，为学生义务服务。
      3. 从本科到法学院，在休斯顿的一家华人教会服侍6年, 多次成为跨州大型基督教全国大会的地方组织者和协调员，为与会者提供服务。
      4. 在法学院学习期间，在美国律师办公室（U.S. Attorney’s Office）实习，在一家地区律师办公室（District Attorney’s Office）实习，为休斯顿任一个联邦法官的实习助理，并为《休斯顿国际法期刊》（Houston Journal of International Law）做编辑两年。

1. 1. 1. 她为这些义工及公共服务花费了大量的时间。看似很浪费时间，但她积攒了宝贵的课上难以学到的人生经验。并因此交到众多的朋友并认识了广泛的专业人士。8月初，她离开了学习生活了七年的休斯顿。离开前，大约60来位朋友参加了为她举办的比萨饼告别会。 我惊叹她怎么会有那么多朋友。
      她没有提到一件事。她是一个很棒的写手。事实上，我的三个孩子都是我培养出来的超级写手。作为教授，我每年都会有新的研究论文发表。再好的写手都会有盲点。所以我让大女儿给我校稿。在她读书期间，她给我校了11篇论文稿。读法学院时，她告诉我，这些校稿经历使她在法律写作学习上大大受惠。教授说她的写作超棒，几乎没有语法错误，而且精准，并有说服力。准确及有说服力的写作能力是做律师的一个极其重要的本事。

2. 学习出色。她的成绩处于最高的15%。最后她以Cum Laude的荣誉从法学院毕业。客观讲，女儿不是属于那种天资聪颖的孩子，但她很刻苦，也会想方法去找帮助。作为父母，我们只希望她能把很不好读的法学院读出来。她的结果让我们惊喜。
3. 面试表现出彩。她说在Rice和休斯顿大学法学院读大学期间，通过学生组织的公益活动，她学到了强有力的人际交往能力。她学会了如何与他人开始一场交谈，交谈中保持愉快，不傲慢，并让交谈自然地继续下去。休斯顿大学法学院的职业规划师对她也大有帮助。他给学生提供面试指导，让学生面试前想好如何回答一些经常会遇到的问题，如“请你介绍自己，”在镜子面前练习回答，以让学生的回答从内容到仪态都得体。女儿在面试中回答了几个有关领袖才能的问题。她提到其中的一个问题是：“Who do you think is one of the greatest leaders in the past or present and why?” （请举出一例你认为古往今来世界上最伟大的领袖, 并告知为什么？）当我听到她讲出这个问题的时候，可能象大多数人会想的那样，我在朝世界级领袖人物上动脑筋。结果大出我所料的是，女儿的答案是自己上高中时华人教会里英文堂的牧师。她说：“Justin不仅做了一个领袖该做的事，并且做得出色；更重要的是他使别人获得能力去成为领袖。他在别人还没有展现出领袖才华的时候会敏感地感受到潜力，从而去召唤别人来做领袖。我就是他这么召唤出来的一个人。”由于那位牧师的慧眼，给我女儿奠定了良好作为领袖的基础，我女儿之后就有了上述在读大学期间和读法学院期间大展领袖才华的作为和成就。女儿的回答是真诚的，没有心计的。但事后我跟她一起分析的时候，我说这个回答超棒。第一，出其不意，与众不同；第二，答案中的人物是自己熟悉的，所以可以生动举例；第三，答案不仅回答了问题，而且还表现了自己如何优秀。所以很可能这个回答给她大大地加了分。
4. 强有力的推荐信。谁推荐太重要了。JAG建议提供五封推荐信。在激烈竞争的环境下，几乎没有人会不提供五封。但女儿只提供了三封。第一封是她的一个教授的写的。女儿不仅在教授的班里得了很好的成绩，给她留下了深刻印象，而且还在教授的“移民诊所”里做义工，在她的另外一门课里应教授之邀作为高年级生给一年级生传授经验。那位教授对她非常熟悉，所以推荐信写得极其有力。第二封是女儿在法学院第一年夏天在美国律师办公室实习时的上司 。而这个上司后来在她的法学院做编外教授（adjunct professor），教过我女儿。所以这个从政府部门的上司／大学教授的双重身份来的推荐信从两方面介绍了女儿的学习的优秀和实习期间的优秀。这位教授曾经说过我女儿是近年来他见过的最优秀的实习生之一，说她有优秀的工作态度（work ethic）及能力，也有特别成熟的与人交流的能力。所以无论从学业上还是从做人来讲，办公室的人都很欣赏她。第三个推荐人是招她进美国律师办公室的美国政府官员。那位官员是莱斯大学校友，一直在美国空军任高官及律师，在军中已服务达20多年。面试我女儿的官员与这位推荐人是同等军衔。这位莱斯大学校友不仅给女儿写推荐信，而且还指导她在自我陈述（personal statement）中要特别强调什么，因为那是JAG看重的。相信这封“内部人”的推荐信最后起到了极其关键的作用。让我特别好奇的是，最后那位推荐人与女儿的关系的建立是在2014年的夏天，而写推荐信的时候已是2016年的春天。其中隔了将近两年。“人家还记得你吗？”我问女儿。女儿说：”不光要建立关系，更要维持关系；法学院里学习非常忙，但要想方设法维持与之前的上司和同事的关系。从骨子里讲，我仍然是一个很内向，害羞的人。但我知道有一天我要回到美国律师办公室，所以我与办公室的不少同事两年时间里保持联系。差不多平均一个学期我们有一次一起吃饭，喝咖啡，或参加活动，如邀那里请官员做嘉宾到莱斯大学和我一起为有兴趣以后成为律师的学生做讲座和答疑。”女儿通过课外所花的大量的义务劳动时间和为人的真诚换来了强有力的推荐信。
5. 身体健康。这是JAG的硬指标之一。女儿曾经在高中练空手道。一年半时间拿到棕带(Brown Belt)。由于没有时间继续下去，所以就没有拿到黑带(Black Belt)。之后，在大学里，她又练了巴西柔术。从大学到法学院，总共有5年的时间参加了学校里和教会里的橄榄球的比赛。当初练的时候就是喜欢。没想到日后会又什么用。但碰巧，这些经历都被她当作证据证明自己的健康 。
6. 最后，女儿猜想她是亚裔加女性这两个不可控的事实可能也给她加了分，因为美国哪里都讲究diversity（多元化），在军队里更是如此。

在女儿繁忙的学习之外，看似她浪费了太多太多的时间去做义工和“不着边际”的各种活动，但正是这些时间给她换来了强有力的交流能力，与人合作的能力，组织能力，和领导能力。这些能力使她编织了广泛的高品质的社交圈，走向心灵的成熟，并进一步获得自信。

大女儿的目标一直是成为美国联邦检察官。不过在经历这段JAG的履历之后，她的路要怎么走下去就看神怎么带领她吧。我们一家人都是基督徒。女儿深受神的祝福。一路走来，一些几乎不可能的事成为了可能。所以感谢神的祝福。

 

后记

2022年11月，我的大女儿正式结束了她在美国空军整6年的军旅生涯。六年来，她的工作把她带到了北达科达州，韩国，阿拉斯加，阿富汗，和夏威夷。不仅成为一名富有经验的律师，而且荣升为空军少校。她转入后备役并成为一个美国联邦法官的助理（clerkship），一个极有价值的律师经验。6年来，她有很多值得回忆的经历，也有太多的个人的牺牲。所以，对我们很多人来讲习以为常的定居生活会是她的向往。

 

 

作者简介

黄少华博士(Dr. Edgar Huang)曾是美国印第安纳大学的终身教授（2004年至2019年）。2019年提前退休，搬家到美丽的加州圣地亚哥，专注于帮助全世界各地的高中生和初中生为申请美国名校做准备。

黄教授于1984年毕业于北京国际关系学院英语系。1988年在中国人民大学获得中国第一个新闻摄影硕士学位。1995年在圣地亚哥加州大学获得纯艺术硕士(MFA)学位。1999年在印第安纳大学新闻学院获得大众传媒博士学位。

黄教授曾是90年代初北京新东方（那时候叫东方大学）的托福和GRE老师。30多年来在中国和美国从事英语教学和大众传媒及医疗新媒体方面的教学与研究。学生桃李满天下，发表卓著。自2006年，他利用课余时间，给来自北美、亚洲和澳洲多国各个族裔的高中生和初中生辅导SAT／PSAT/ACT英语。他的英语课在北美享有盛名。每年在美国各州培养出众多的SAT／ACT高分获得者和全美奖学金半决赛者（基于PSAT成绩）。他辅导的一些学生在全美作文竞赛中获大奖。同时他还给高中生提供大学升学指导，并为高中毕业生提供大学申请（尤其是申请文书）的指导，使众多学生进入他们的理想大学。

黄教授热心参与公益活动。他曾担任印第安纳州华人摄影俱乐部的主席六年；两次任他所在大学的亚太裔教职员工协会的主席；并曾在印第安那坡利斯华人社区教会（CCCI）里服侍，担任中英同声翻译十多年。他和太太养育三个子女（毕业于莱斯大学 Rice University，斯坦福大学 Stanford University，和哈佛大学 Harvard University）。大女儿曾任现任美国空军的律师六年，现在在美国联邦法院任律师。儿子现在工作四年后回到大学读博士学位。小女儿在做住院医。

黄教授在2014年建立并维持了多年广受欢迎的教育微信群“藤校申请／写作／SAT辅导”（微信号：j21099）。通过这个社区服务平台为来自全世界的华人家长和学生提供教育资讯。

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